Cinq raisons de penser qu'il n'y aura pas de coup de pouce au smic en janvier

21.11.2013

Le groupe d'experts sur le smic préconise de s'en tenir à la hausse légale, sans coup de pouce. Le gouvernement devrait suivre leurs recommandations.

De combien le smic va-t-il augmenter le 1er janvier 2014? C'est la question que se posent les quelque 2,6 millions de salariés français qui touchent le salaire minimum légal, soit actuellement 1.430,22 euros brut mensuels (autour de 1.100 euros net) pour 35 heures.

Le groupe d'experts sur le smic, chargé d'"éclairer" le gouvernement sur les évolutions du salaire minimum, préconise de s'en tenir à la revalorisation automatique, sans coup de pouce, selon un rapport préliminaire transmis mardi aux partenaires sociaux. Ce rapport conclut qu'il "ne semble pas justifié aujourd'hui de revaloriser le Smic au-delà de la règle officielle d'indexation basée sur l'inflation et l'évolution du salaire réel de base ouvrier et employé".

Le rapport définitif sera présenté aux partenaires sociaux le 29 novembre dans le cadre de la Commission nationale de la négociation collective (CNNC). C'est devant cette commission que le ministre du Travail Michel Sapin devrait annoncer la décision du gouvernement le 16 décembre. Le gouvernement va-t-il suivre ces recommandations? Invité sur France Inter ce mercredi matin, Jean-Marc Ayrault a botté en touche: "J'écouterai ce que les partenaires sociaux diront", a déclaré le Premier ministre. La tendance semble cependant être à ne pas accorder de coup de pouce. Voici pourquoi :
Parce que le gouvernement n'est pas très généreux

Donner un coup de pouce au smic est une tradition de la gauche, François Hollande n'y a pas dérogé. Après son élection, en juillet 2012, le gouvernement a fait appliquer une hausse de 2% du salaire minimum, soit un coup de pouce de +0,6% par rapport à l'inflation (+1,4%). Ce n'était pas vraiment généreux, si on compare cette hausse avec les précédents coups de pouce au smic des gouvernements socialistes: François Mitterrand l'avait revalorisé de 6,4% en 1981, Lionel Jospin de 4% en 1997. Même Jacques Chirac avait accordé un coup de pouce de 4% en 2002. Pour 2013, le gouvernement a choisi de s'en tenir à la hausse légale (+0,3%).
Parce que les experts sont contre

Le groupe d'experts sur le smic, créé en 2008 par la droite, est constitué de cinq économistes. Il a toujours dit non aux coups de pouce, invoquant la compétitivité et le coup du travail. En mai, le ministre du Travail Michel Sapin l'a remanié, pour lui donner une dimension "plus sociale". Il est désormais composé des économistes Pierre Cahuc (CREST), Eve Caroli (PSE), Stefano Scarpetta (OCDE), de la sociologue Dominique Goux et présidé par l'économiste François Bourguignon (PSE), qui avait mené pour le précédent gouvernement un suivi de la mise en place du RSA. Le gouvernement ayant validé sa composition, on le voit mal s'opposer à ses recommandations.
Parce que les finances publiques sont exsangues

Vu le contexte budgétaire - le gouvernement veut réduire les dépenses publiques de 15 milliards d'euros l'an prochain -, un coup de pouce au smic semble inopportun. Car cela coûte cher : une revalorisation du smic augmente mécaniquement le coût des allégements de cotisations sociales sur les bas salaires et alourdit la masse salariale de l'Etat. Ainsi, une hausse de 1% du smic se traduit par une facture de 300 millions d'euros pour l'Etat employeur et augmente le manque à gagner pour la Sécurité sociale, en raison des exonérations de charge, de 700 millions.

>> Smic : l'impact du coup de pouce à la loupe
Parce que c'est contraire à la politique de baisse du coût du travail

Pour relancer la croissance en France, le gouvernement a fait le choix non pas d'une relance par la demande, mais d'un choc d'offre : il a créé le crédit d'impôt compétitivité et emploi (CICE). Ainsi, en 2014, les entreprises vont bénéficier d'une baisse de 4% du coût du travail, soit 10 milliards d'euros qui leur seront restitués par l'Etat. Or une hausse de 1% du smic coûte environ 450 millions d'euros par an aux entreprises et augmente d'environ 3 points le risque pour un smicard de perdre son emploi, car toute augmentation du salaire minimum renchérit le coût du travail des emplois les moins qualifiés. Un coup de pouce au Smic serait donc un pari risqué pour le gouvernement qui promet d'inverser la courbe du chômage.
Parce que la revalorisation automatique est déjà favorable

Le gouvernement a modifié en début d'année les règles de revalorisation automatique du Smic, pour mieux prendre en compte, en plus de l'inflation, l'évolution du pouvoir d'achat, notamment des salariés modestes qui ont des dépenses contraintes. Ces règles conduisent à des revalorisations légèrement supérieures à celles des anciennes règles, uniquement basées sur l'indice des prix à la consommation.