Perpignan : fin du menu de substitution dans ses écoles

Les cantines des écoles de la ville ne serviront plus de viande de substitution au porc à la rentrée et les familles refusant cette viande devront s'inscrire à un menu végétarien.


A la rentrée prochaine, les élèves des écoles de Perpignan n'auront plus d'autre recours qu'un menu végétarien s'ils ne veulent pas de porc. L'information, révélée par L'Indépendant, a été confirmée par le maire Les Républicains de la ville, Jean-Marc Pujol.

«Chacun sait que les menus de substitution avaient un caractère confessionnel et, au-delà du porc, des enfants ne mangeaient pas parce que la viande n'était pas halal: on jetait 300 kilos de viande par semaine, j'ai beaucoup étudié la question et je propose un menu végétarien, pour lequel il n'y a pas de prescription religieuse halal ou casher» a déclaré l'édile, élu depuis 2009 à la tête de la ville. «La décision a été prise il y a plus de trois mois et nous n'avons eu aucune contestation», assure même Jean-Marc Pujol. Selon le quotidien local, plus d'un quart des 4700 repas servis l'an dernier dans les écoles de la ville étaient des repas de substitution.

Les familles de la ville de Perpignan auraient même déjà souscrit à l'alternative végétarienne. Selon Jean-Marc Pujol, 15% environ des parents inscrivant actuellement leurs enfants à la cantine pour la rentrée prochaine auraient choisi l'option du menu végétarien proposant oeufs, steaks de soja ou légumineux. Et ce, malgré une contrainte non négligeable: une fois choisi, il doit être consommé quotidiennement au moins huit semaines ; entre deux périodes de vacances scolaires, pour des raisons logistiques».

Une initiative loin de faire l'unanimité

Mi-mars pourtant, la polémique avait enflé autour du maire Les Républicains de Chalon-sur-Saône, Gilles Platret, qui avait décidé de retirer les menus de substitution sans porc des cantines scolaires de sa ville de 46.000 habitants. Et ce, au nom du «principe de laïcité», défendu par Nicolas Sarkozy. Le président du parti Les Républicains s'était en effet montré favorable à la disparition des menus sans porcs, selon lui contraire à la laïcité car correspondant aux prescriptions religieuses juives et musulmanes.

La décision du maire de Chalon-sur-Saône avait à l'époque été condamnée par la ministre de l'Éducation nationale, Najat Vallaud-Belkacem: «Supprimer la possibilité d'avoir un menu non confessionnel, je trouve que c'est une façon, en réalité, d'interdire l'accès de la cantine à certains enfants». Le PCF avait vu dans l'initiative locale «une provocation scandaleuse» et «une tentative misérable derrière le FN». C'est «une minable manœuvre politicienne» avait même lancé Juliette Méadel, porte-parole du PS, la taxant d' «acte raciste».

Au même moment, quelques voix s'étaient pourtant montrées favorables au menu végétarien dans une tribune au Monde intitulée «Le repas végétarien, le plus laïc de tous». Plusieurs intellectuels, tous végétariens, y avaient enjoint les collectivités locales à suivre «la solution laïque et œcuménique aux préférences alimentaires de chacun» et «l'initiative la plus simple» pour «satisfaire des contraintes et des préférences alimentaires multiples». «Le menu végétarien réunit tout le monde» ajoutaient les signataires. Une affirmation que les cantines de la ville de Perpignan pourraient bien prendre au mot.

Au sein de l'Association des Maires de France, le débat est ouvert depuis janvier dernier au sein du groupe de travail laïcité, coprésidé par Gilles Platret, maire de Chalons-sur-Saône. En juin prochain, le groupe de travail éditera une sorte de guide des bonnes pratiques destiné aux maires de France.