Dean Potter est mort en tentant un saut en wingsuit

Dean Potter a défié la mort une fois de trop. Lui et Graham Hunt, un alpiniste de haut vol et compagnon d’aventures de Potter depuis des années, se sont tués samedi soir après un saut dans le parc national de Yosemite, aux Etats-Unis. Les deux hommes tentaient apparemment un saut en wingsuit, une combinaison qui ressemble à une chauve-souris et qui permet de planer.

Dean Potter était une figure reconnue de nombreux sports extrêmes, notamment de base jump, d’alpinisme, d’ascensions éclairs ou de slackline (une pratique qui s’apparente au funambulisme) : Internet regorge ainsi d’images impressionnantes du grand Dean Potter (1,98 m) en train de marcher sur une fine corde, sans être assuré, au-dessus de centaines de mètres de vide.



Le site Internet spécialisé dans l’escalade Climbing.com le décrit comme « l’une des figures les plus créatives, énergiques et controversées de l’alpinisme moderne », rappelant qu’il avait « brisé des barrières de rapidité dans des ascensions en solo », notamment des principaux sommets du parc de Yosemite, où il habitait.

Sur la page Facebook de Dean Potter, qui se décrivait comme un « artiste, aventurier, athlète », des amateurs de sports extrêmes du monde entier rendaient hommage à cette figure admirée pour son courage. « C’était vraiment l’un des êtres humains les plus spéciaux que j’ai connus. Je me sens privilégié et je suis ému d’avoir partagé quelques moments dans ce monde avec un maître et un visionnaire », écrit ainsi Scott Jurek, un spécialiste de l’ultra-marathon.

Sur Twitter, les hommages de fans se sont multipliés.