une forte émotion et de nombreux mystères après la tuerie de l'école de Newtown

A une centaine de kilomètres de New York, dans le Connecticut, la ville de Newtown, 27 000 habitants, a été le théâtre vendredi 14 décembre de l'un des plus graves massacres jamais commis dans un établissement scolaire aux Etats-Unis.

Vendredi soir, plusieurs centaines de personnes, très choquées, ont participé sur place à des cérémonies d'hommage. Un service religieux s'est tenu à l'église catholique de la ville, dans un silence total. Le père de triplés scolarisés à l'école Sandy Hook y était présent avec ses enfants : "C'est dur. Je n'aurai jamais imaginé qu'une chose pareille puisse se passer ici".

Le président Barack Obama, très ému, a rapidement dénoncé un crime "haineux", et promis des "mesures significatives" pour éviter ce genre de tragédie à l'avenir, alors que le débat sur le port d'armes est relancé aux États-Unis.


Le président américain a également donné l'ordre de mettre les drapeaux en berne sur tous les édifices publics américains pendant quatre jours en hommage aux victimes de la tuerie. Mais si le drame est d'ores et déjà inscrit dans la longue histoire des fusillades meurtrières aux Etats-Unis, les informations restent encore très imprécises sur le contexte du drame.

Combien de morts ?

Le bilan n'est pas encore définitif, mais le responsable de la police locale, Paul Vance, a annoncé qu'au moins 20 enfants et 6 adultes ont été tués dans la fusillade. Le tireur a également été trouvé mort sur les lieux, selon Paul Vance, qui n'a cependant pas précisé s'il s'est suicidé ou s'il a été abattu.

Un autre corps a été retrouvé ensuite sur une seconde scène de crime, mais les informations qui circulent à ce sujet ne sont pas encore officiellement confirmées. Selon la presse américaine, cette victime est un membre de la famille du tireur présumé. L'Associated Press affirme qu'il s'agit de sa mère dont il aurait utilisé la voiture pour se rendre par la suite à l'école élémentaire Sandy Hook.

Qui est le tireur ?

La police a annoncé vendredi soir avoir identifié l'auteur de la fusillade meurtrière, mais a refusé de transmettre son identité lors d'un point presse. Une grande confusion règne encore à ce sujet.

Les chaînes de télévision américaines croyaient savoir dans un premier temps que le tueur était Ryan Lanza, 24 ans, fils de l'une des institutrices de l'école visée par la fusillade, allant jusqu'à diffuser des photos d'un profil Facebook et les messages d'un compte Twitter à son nom.

Dans l'après-midi, les chaînes sont cependant revenues sur cette identité affirmant que le tireur serait en fait son petit frère, Adam Lanza, âgé de 20 ans.

Dans le même temps, Ryan Lanza a été arrêté par la police du New Jersey pour être entendu. Selon l'agence de presse AP, citant des sources officielles, il ne serait pas impliqué dans le drame et coopère pleinement avec les autorités.

Quel est le profil du tueur ?

La police enquête désormais sur les motivations du tueur. A ce sujet encore, les informations sont très partielles et largement contradictoires dans les médias américains. L'agence AP, dont les publications sur le sujet ont jusqu'à présent toujours été confirmées, affirme, en citant une officier de police proche de l'enquête, que le tireur présumé présentait des troubles de la personnalité, et qu'il vivait avec sa mère.

Plusieurs médias américains, dont le New York Times, et le Washington Post, ont commencé à dresser en ce sens le portrait d'un homme "intelligent", "timide", aux graves problèmes familiaux mais dont la vie laisse de nombreuses zones d'ombre.

Toujours selon AP, Adam Lanza vivait avec sa mère. Il n'est pas encore clairement établi que cette dernière travaillait à l'école Sandy Hook. Elle n'apparaît pas sur des organigrammes de l'établissement. Un parent d'élève a affirmé à l'Associated Press qu'elle était professeur remplaçante.

Comment s'est déroulée la fusillade ?

L'attaque s'est produite dans la matinée, alors que près de 600 enfants âgés de 5 à 10 ans se trouvaient dans l'école. La police locale a été alertée peu après 9 h 30, selon le porte-parole de la police locale, Paul Vance. Elle a alors demandé l'aide de la police de l'Etat, qui s'est elle aussi rendue sur les lieux.

Selon des témoignages de parents et du personnel de l'école, le tueur, vêtu de noir, a réussi à pénétrer dans l'école malgré les dispositifs de sécurité. Une centaine de coups de feu auraient été tirés. Selon le responsable de la police locale, Paul Vance, la fusillade s'est concentrée dans deux salles de classe de la petite école primaire Sandy Hook.

Le tireur portait deux armes de poing, un Glock et un Sig Sauer 9mm, deux revolvers semi-automatiques, selon AP. Il avait également un fusil de calibre 223 dans sa voiture. Toutes ces armes avaient été achetées légalement et étaient enregistrées au nom de sa mère, selon la chaîne NBC qui cite des responsables de la police.

Barack Obama l'a promis : il proposera des « actes significatifs » pour empêcher que se reproduise une tragédie semblable à celle de vendredi, qui a causé la mort de 27 personnes, en plus de celle du meurtrier.

Jusqu'à aujourd'hui, le président s'est plutôt distingué par sa très grande prudence : par peur de se mettre le peuple américain à dos, et d'affronter la très puissante « National Rifle association », il n'a proposé aucune mesure au cours de son précédent mandat. Et le débat a été quasi-inexistant au cours de la dernière campagne électorale. Plus largement, aucune mesure législative n'a été prise depuis 1994 : à l'époque, c'est Bill Clinton qui prohibe la vente d'armes d'assaut, pour une période de dix ans. L'interdiction a donc été levée en 2004 et ni George Bush, ni Barack Obama, n'ont souhaité la remettre à l'ordre du jour.
Pas de rhétorique, du leadership

Depuis vendredi, les élus sont nombreux à dénoncer ce qu'ils considèrent comme une forme de lâcheté. Le maire de New York, Michael Bloomberg, a appelé le président à « envoyer un projet de loi au Congrès » et de ne pas se contenter de condoléances. « Nous avons déjà entendu la rhétorique. Ce que nous n'avons pas vu, c'est du leadership, ni de la part de la Maison Blanche, ni du Congrès. Cela doit s'arrêter aujourd'hui », a également estimé le démocrate Jerrold Nadler.

Après une tuerie contre un temple sikh cet été, le président avait exprimé une position très conservatrice. A quelques mois de l'élection présidentielle, il ne souhaitait prendre aucun risque politique. Il s'était donc contenté d'indiquer que les Américains n'ayant pas d'autorisation de port d'armes ne devaient pas pouvoir s'en procurer, tout en garantissant aux autres Américains le droit d'en posséder -le fameux second amendement de la constitution.
S'attaquer au lobby des armes

Sa position est désormais plus confortable : il ne peut pas viser de troisième mandat et peut donc prendre le risque de s'attaquer au lobby des armes. Mais le président a besoin du Congrès pour avancer et les républicains se sont, jusqu'alors, toujours opposés à revoir les lois fédérales réglementant le commerce des armes. Vendredi, toutefois, le républicain John Boehner a indiqué que la chambre des représentants qu'il préside se « tenait prête à coopérer ».

La législation ne fait cependant pas tout : le Connecticut, où a eu lieu la tuerie de vendredi _ la huitième aux Etats-Unis depuis le début de l'année_ est l'un des états américains les plus sévères en matière de port d'armes, selon Brian Malte, porte-parole de la campagne « Stop à la violence par arme à feu ». Les habitants qui veulent acheter une arme doivent recevoir un permis requérant plusieurs semaines de contrôle. Les armes d'assaut y sont déjà interdites. Un argument pour le lobby des armes, qui estime que ce n'est pas avec plus de loi qu'on empêche de telles tragédies.

Personne n'a laissé entré l'auteur de la fusillade de Newtown. Il s'est servi de son fusil d'assaut pour forcer l'entrée, a indiqué dimanche le gouverneur du Connecticut. Le père du tueur a quant à lui exprimé son incompréhension.

L'auteur de la fusillade qui a fait 26 morts dans une école de Newtown, a réussi à entrer dans l'établissement en tirant plusieurs coups de feu à travers une porte. "Personne ne l'a laissé entré. Il est entré dans le bâtiment en tirant pour se créer une ouverture, un fusil d'assaut est assez puissant pour vous permettre de faire cela", a déclaré dimanche le gouverneur du Connecticut Dan Malloy sur CNN.

"Ensuite, il est allé dans la première classe, puis dans la seconde, et c'est là, on pense, qu'il s'est suicidé en entendant la police arriver", a-t-il ajouté dans une autre interview sur ABC.

Par ailleurs, la sénatrice Dianne Feinstein a indiqué dimanche qu'elle allait proposer une loi pour bannir les fusils d'assaut dès l'entrée en fonction du nouveau Congrès début janvier (lire: Après le massacre de Newtown, un énième débat sur les armes à feu?).
Le père de tueur exprime son incompréhension

"Nous ne parvenons pas à comprendre et nous essayons de trouver d'éventuelles réponses. Nous aussi, nous nous demandons pourquoi", a affirmé samedi le père de l'auteur de la fusillade.

"Nous coopérons pleinement avec les autorités et nous continuerons à le faire", ajoute-t-il dans son communiqué. "Comme beaucoup parmi vous, nous sommes attristés et nous nous efforçons de trouver un sens à ce qui s'est produit."


Le drame s'est déroulé vendredi en moins de vingt minutes, selon les premiers éléments de l'enquête. Décrit comme intelligent mais asocial par son entourage, le tireur, âgé de 20 ans, est arrivé vers 09h30 devant l'école Sandy Hook et est "entré de force" dans l'établissement.

L'enchaînement des faits reste ensuite confus et les enquêteurs tentaient toujours de les reconstituer avec précision. Munis de deux pistolets automatiques et d'un fusil d'assaut, le tireur concentre sa folie meurtrière contre deux classes élémentaires, où la majorité des 20 jeunes victimes seront ensuite retrouvées.

Alors que des équipes d'intervention pénètrent dans l'école en brisant "de nombreuses fenêtres", sécurisent pièce par pièce l'établissement et commencent à évacuer les enfants, le corps sans vie du tireur est retrouvé à 09h50, selon CNN. Celui-ci s'est vraisemblablement suicidé. Sa mère a aussi été retrouvée morte dans un appartement à Newtown.
Massacre insupportable


Selon la police, tous les enfants tués avaient 6 ou 7 ans. Parmi les six victimes adultes figurent la directrice et la psychologue de l'école. Outre les circonstances du drame, l'enquête devra également expliquer comment le jeune tireur a pu se procurer ses armes.

Ce massacre est l'un des plus graves jamais commis dans un établissement scolaire américain, et le fait qu'il ait visé de très jeunes enfants était particulièrement insupportable pour beaucoup de parents américains, à quelques jours de Noël.

Condoléances à la famille du tueur

"Je veux présenter mes condoléances les plus sincères à toute les familles", a déclaré devant la presse samedi le père d'une des victimes, extrêmement ému. "Et cela inclut la famille du tueur", a précisé cet homme de 30 ans.

"Je ne peux pas imaginer à quel point cette expérience doit être dure pour vous", a-t-il ajouté. "Je veux que vous sachiez que, pour votre famille, vous avez aussi notre amour et notre soutien", a insisté cet infirmier dans un service néonatal de soins intensifs, père de deux autres petites filles de 3 et 4 ans.

Il a ensuite raconté Emilie, 6 ans, "une petite fille brillante, créative et très aimante", petite blonde aux yeux bleus qui apprenait à lire à sa sœur de 4 ans, et à dessiner à celle de 3 ans. Il l'a vue pour la dernière fois vendredi matin, avant de partir au travail.
Barack Obama au chevet des familles des victimes
La Maison Blanche a annoncé samedi que le président Obama se rendrait à Newtown pour "rencontrer les familles" des victimes du massacre de l'école élémentaire de Sandy Hook et "remercier les services d'urgence".

Barack Obama s'exprimera également lors d'une cérémonie religieuse à 19h00 locales (01h00 lundi en Suisse).