Viande de cheval : aucun responsable n'est identifié

Le ministre de la Consommation a dévoilé les premiers éléments de l'enquête française. Chaque partie plaide la tromperie. Le groupe agroalimentaire Findus déposera une plainte contre X dès lundi.

• Des enquêtes ouvertes dans plusieurs pays. La Roumanie et la France ont chacune annoncé l'ouverture d'une enquête, avec des sanctions à la clé. Au Royaume-Uni, où de la viande de cheval a pour la première fois été détectée dans des plats Findus, une réunion d'urgence devait se tenir ce week-end. Mais ce samedi, Benoît Hamon, le ministre de la Consommation, a dévoilé les premières conclusions de l'enquête française. La Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF) dévoile un circuit d'approvisionnement complexe: «le fournisseur de l'usine luxembourgeoise [ndlr: qui a préparé la viande] est le groupe français Poujol. Celui-ci a acquis la viande surgelée auprès d'un trader chypriote, qui avait sous-traité la commande à un trader situé aux Pays-Bas, ce dernier s'étant fourni auprès d'un abattoir et d'un atelier de découpe situés en Roumanie». Les responsables, au sein de cette chaîne, ne sont pas encore identifiés. Mais la DGCCRF a pu chiffrer que cette substitution a rapporté à l'auteur de cette fraude «plus de 300.000 euros».

• Les différents maillons de la chaîne de fabrication des produits Findus se renvoient la balle. Le groupe agroalimentaire suédois, tout comme le fournisseur français de viande Spanghero (qui appartient au groupe Poujol), disent avoir été trompés. Findus déposera plainte contre X dès lundi. «Il y a deux victimes dans cette affaire: Findus et le consommateur», estime le directeur général France du groupe, Matthieu Lambeaux. Quant à Spanghero, il a déclaré que «s'il s'agissait bien de cheval, il se retournerait contre son propre fournisseur», un producteur roumain. Il affirme avoir acheté de la viande de bœuf provenant de Roumanie, et l'avoir seulement revendue. «Aucune transformation n'a été faite. […] On ne déballe pas la viande», précise-t-il. La société roumaine à l'origine de la viande incriminée ne s'est pas encore défendue, mais le patronat local est monté au créneau samedi: «Je suis sûr que l'importateur savait que ce n'était pas du bœuf, car le cheval a un goût, une couleur et une texture particulière», a expliqué Sorin Minea, président de l'association des patrons roumains du secteur alimentaire.

• Plusieurs produits mis en cause. En France, Findus a retiré de la vente trois de ses plats préparés: des lasagnes à la bolognaise, du hachis parmentier et de la moussaka. Au Royaume-Uni, où de la viande de cheval a été détectée par les autorités sanitaires (la FSA) dans des lasagnes, celles-ci ont également été retirées du marché. Le cheval y a été retrouvé en quantité importante, parfois à hauteur de 100% de la viande vendue. Findus a aussi rappelé ses plats individuels de lasagne surgelées en Suède. Le scandale est susceptible de s'étendre encore: la société française Comigel, qui prépare et vend des plats préparés pour différentes marques (Findus mais aussi Today's special au Royaume-Uni par exemple), approvisionne 16 pays différents. La chaîne de supermarché Aldi a retrouvé entre 30% et 100% de viande chevaline dans les lasagnes et spaghettis bolognaise de la marque Today's special au Royaume-Uni. Ce samedi, Findus a précisé que la substitution de la viande de bœuf par de la viande de cheval pourrait dater du 12 août dernier. C'est une lettre de la société Comigel datant du 2 février qui l'en a alerté. Et qu'il était peu probable qu'il s'agisse d'un accident.

• Un risque sanitaire? Selon les autorités sanitaires britanniques, la présence de viande de cheval dans les plats préparés ne représente pas un risque pour la santé. Spaghero, qui a fourni la viande roumaine à Comigel, précise que des analyses bactériologiques avaient été pratiquées sur ces lots, et que les résultats s'étaient révélés «conformes à la réglementation». Un bémol cependant: la FSA a demandé à Findus de réaliser des tests supplémentaires, pour vérifier que la viande de cheval incriminée ne contient pas de phénylbutazone, un produit utilisé pour traiter la douleur des chevaux. Car la consommation de viande est dans ce cas interdite.