John Cockerill va racheter le groupe Français de véhicules blindés qui appartient à Volvo, Arquus

En novembre 2016, le groupe suédois Volvo fit part de son intention de se séparer de sa division « Government Sales », et donc du fabricant français de véhicules militaires Renault Trucks Defense, devenu depuis Arquus [après avoir absorbé Panhard et ACMAT]. La banque Rotschild fut alors mandatée pour trouver un repreneur. Si beaucoup de candidats potentiels se manifestèrent, deux furent considérés avec une attention particulière, à savoir le franco-allemand KNDS [Nexter et Krauss-Maffei Wegmann] et le belge CMI Défense, spécialiste des systèmes tourelle-canon pour des calibres allant de 25 à 120 mm.

Pour le premier, mettre la main sur Arquus lui aurait permis de gagner en taille et de se rapprocher des poids lourds de l’armement terrestre, même si une telle opération était de nature à bousculer les équilibres entre Français et Allemands au sein de sa gouvernance. Quant au second, devenu depuis John Cockerill Defense, il fit valoir qu’un « mariage » avec la filiale de Volvo Group permettrait de développer des « synergies » et de « consolider le secteur de la défense terrestre européenne », estimant que tout « ne devait pas passer par l’axe franco-allemand ».