Otage tué en Somalie : "C'était le dernier recours"

Le raid manqué pour tenter de délivrer Denis Allex s'est conclu par la mort de l'otage. Une opération risquée mais nécessaire estime Philippe Hugon, directeur de recherche à l'Iris, spécialiste de l'Afrique.



Le raid manqué pour tenter de délivrer l'agent de la DGSE Denis Allex, détenu depuis le 14 juillet 2009 en Somalie, s'est conclu par la mort de l'otage, celle d'un membre du commando et la disparition d'un autre. Une opération risquée mais nécessaire estime Philippe Hugon, directeur de recherche à l'Iris, spécialiste de l'Afrique.

Que sait-on de l'agent de la DGSE, Denis Allex ?

- C'était un agent de la DGSE envoyé par la France pour appuyer les services de polices somaliens dans leur lutte contre les islamistes shebab somaliens. Lorsqu'il a été kidnappé, il y a plus de trois ans, il se faisait passer pour un journaliste. Il a ensuite été détenu dans des conditions très dures.

Où en étaient les négociations pour sa libération ?

- Les négociations n'ont jamais été rompues. Mais les shebabs sont un groupe jusqu'au-boutiste, déterminé, bien armé et qui vit très bien grâce à la piraterie.

Pourquoi la France a-t-elle décidé d'une opération aussi risquée ?

- C'était le dernier recours. Les négociations n'aboutissaient pas. Ce type d'opération est toujours très bien préparée, à l'avance, mais on sait que cela peut mal se passer, comme cela a déjà été le cas. Il se trouve que dans le cas présent, les forces françaises de la DGSE se sont retrouvées face un groupe très nombreux et très bien armé. Les affrontements ont été très violents, il y a quand même eu 17 morts dans le rang des islamistes.

N'était-ce pas inopportun de lancer une telle opération alors que la France s'engage au même moment au Mali ?

- Je pense que c'est un hasard du calendrier, une coïncidence. L'opération en Somalie a été décidée quelques jours à peine avant la décision d'envoyer des forces françaises au Mali. Cependant, la non-intervention menaçait aussi la vie des otages. Il n'y a pas de bonne solution.

Les responsables shebab ont menacé la France de "conséquences amères". Les otages détenus au Sahel peuvent-il être la cible de représailles ?

- Les deux mouvements, celui qui détient les otages au Sahel et celui qui a kidnappé Denis Allex, sont affiliés à la nébuleuse Al-Qaïda. Ils combattent pour les mêmes raisons : instaurer un califat islamique dans la région et mener un djihad anti-chrétien. Mais le groupe n'est pas organisé et décentralisé. Cependant, il y a des connexions informelles, le réseau est mobile et les différentes factions peuvent se rencontrer. Si parfois leurs intérêts ne sont pas les mêmes, ils peuvent avoir des objectifs convergents. Les islamistes au Sahel peuvent très bien mettre la pression sur leurs propres otages sous l'influence des shebab somaliens.

Quelle est la force actuelle des shebab ?

- Ils ont perdu de leur puissance territoriale repoussés de Mogadiscio par les forces de l'Union africaine, composées essentiellement d'Ethiopiens et de Kenyans. Mais ils contrôlent toujours la quasi-totalité du pays.

Que peut faire la communauté internationale ?

Plus grand chose. Il y a eu des opportunités dans le passé pour négocier avec les tribunaux islamiques. Cela n'a pas été fait et les factions de ces tribunaux ont pris le pouvoir.

Mais il reste des solutions à plus long terme : affaiblir financièrement les shebab et lutter contre la piraterie en contrôlant les ports de relâche et les endroits où il se trouvent. La communauté internationale peut aussi appuyer les forces africaines. Les interventions occidentales en revanche se sont toujours soldées par un échec en Somalie.