Commande d'un paquebot géant pour les chantiers de Saint-Nazaire

Une excellente nouvelle pour les Chantier navals STX de Saint-Nazaire (Loire-Atlantique), qui n'avaient plus signé de contrat d'ampleur depuis près de deux ans. Jeudi soir, Royal Carribean International a officialisé la commande d'un paquebot géant à l'entreprise. Cette dernière est évaluée à plus d'un milliard d'euros par Pierre Moscovici, ministre de l'Economie.


Les chantiers STX France prennent ainsi le relais des chantiers STX de Turku (Finlande), avec lesquels ils étaient en compétition, pour construire le troisième et peut-être le quatrième exemplaire (une option a été posée) des «Oasis», les plus grands navires au monde actuellement.

Un géant des mers

361 m de long, 47 m de large, 20 ponts... «Ses 2 700 cabines pourront emmener 8 460 personnes dont 6 360 passagers», selon le site du quotidien «Ouest France».. La construction devrait débuter en septembre 2013. La commande prévoit un premier navire livrable mi-2016, ainsi qu'une option pour un second navire livrable mi-2018.

«C'est un bateau absolument extraordinaire, une disposition architecturale originale avec une patinoire, un parc au milieu du navire, une galerie commerciale», s'est enthousiasmé sur BFM Laurent Castaing , le directeur général de STX France. «La construction devrait demander 10 millions d'heures de travail (sur trois ans) et générer ainsi au total «une centaine de nouveaux emplois», précise-t-il. «C'est une très très bonne nouvelle pour nous et la région», s'est-il réjoui, ajoutant avec fierté que «pas plus de quatre chantiers dans le monde» peuvent accueillir de telles constructions.

Sans commande depuis deux ans

Pour STX France et ses salariés, c'est le soulagement : les chantiers, qui emploient directement 2 100 personnes et 4 000 en sous-traitance, risquaient de boucler leur deuxième année sans commande, ce qui les aurait placés en situation précaire. Depuis un peu plus de six mois, les bureaux d'études et certains secteurs de fabrication étaient touchés par du chômage partiel, tandis que selon les syndicats certains sous-traitants avaient commencé à licencier.

Une bonne nouvelle à l'échelle nationale

«Il va falloir compter 4 à 6 mois avant que le chômage partiel ne commence à se résorber», a néanmoins souligné Nathalie Durand-Prinborgne déléguée syndicale pour FO, pour qui cette commande géante a bénéficié de l'intervention de l'Etat Français, actionnaire à 33% de STX France, tandis que STX Europe (filiale du sud-coréen STX Shipbuilding) en possède 66%. La commande du géant de mers devrait toutefois permettre de sauvegarder des centaines d'emplois notamment chez les sous-traitants.

Cette nouvelle est aussi la bienvenue à l'échelle nationale pour le secteur industriel qui, de l'automobile (PSA) à la sidérurgie (ArcelorMittal) en passant par l'électronique (Alcatel-Lucent) a été marqué au cours des mois passés par plusieurs plans sociaux et restructurations douloureuses.

Le Premier ministre, Jean-Marc Ayrault, et le ministre de l'économie et des finances, Pierre Moscovici, se «félicitent» de la commande et saluent «l'excellence du savoir-faire français dans la construction navale». Interpellé à l'Assemblée nationale le 18 décembre dernier sur la situation difficile dans laquelle se trouvaient les chantiers STX, Pierre Moscovici avait promis de «sauver les Chantiers de l'Atlantique», en les aidant à «remporter de nouveaux contrats à l'export» et en encourageant la diversification, mais «sans pouvoir dévoiler exactement toutes les opérations qui sont en route».