Laurent Jalabert: "Lance Armstrong a été certainement très attiré par le pouvoir, et cela l'a poussé à la faute"

"Il a pu prendre quoi que ce soit, des coureurs de son niveau, il n'y en avait pas tant que cela", tranche ce lundi le sélectionneur français Laurent Jalabert. Les organisateurs de tours cyclistes saluent quant à eux la décision de l'UCI de retirer les sept titres de Tour de France au coureur cycliste américain.

Les réactions se multiplient après la décision de l'Union cycliste internationale de retirer à Lance Armstrong ses sept titres du Tour de France.

"Armstrong, quoi qu'il en soit, c'est un immense champion, a déclaré le sélectionneur français Laurent Jalabert sur RTL. "Il a pu prendre quoi que ce soit, des coureurs de son niveau, il n'y en avait pas tant que cela. C'est quand même quelqu'un qui avait un talent énorme et qui a toujours un talent énorme. Il a un mental énorme. Il a fauté, il a été attrapé, il est suspendu pour ça, mais quoi qu'il en soit c'était quelqu'un qui était hors norme au niveau de ses capacités".

"Je n'oublie pas que depuis son plus jeune âge c'est un garçon qui a un parcours atypique, qui a quand même des qualités physiques et mentales qui sont au-dessus de la moyenne. On ne peut pas le nier. Après, il a été certainement très attiré par le pouvoir, et cela l'a poussé à la faute", a poursuivi Laurent Jalabert, qui a accompli une partie de sa carrière à l'époque d'Armstrong.

Le sélectionneur français a souligné que la décision de l'Union cycliste internationale lui semblait inéluctable. "L'issue devait être celle-là. Il était difficile pour l'UCI de réagir autrement. Il semble que cette décision était attendue. (...) La question que je me pose aujourd'hui c'est 'Comment a-t-il pu gagner 7 Tour de France pour qu'on apprenne maintenant que ce n'était pas normal?'", a avancé Laurent Jalabert.
Le directeur du Tour de France réclame un "palmarès en blanc"

Le directeur du Tour de France, Christian Prudhomme, a affirmé que "l'Union cycliste internationale doit tirer toutes les leçons" de l'affaire Armstrong. "C'est une crise mondiale, l'aura d'Armstrong touche tout le monde, pas seulement la France mais absolument partout dans le monde", a estimé Prudhomme, en ajoutant, qu'en vertu du règlement de l'UCI, Lance Armstrong doit rendre les gains de ses victoires.

Christian Prudhomme a estimé la décision de l'UCI de "tout à fait logique". "Nous souhaitons qu'il n'y ait pas de lauréat sur ces éditions. La décision formelle doit être prise par l'UCI (vendredi) mais pour nous, très clairement, il doit y avoir un palmarès en blanc", a ajouté Christian Prudhomme. Le 12 octobre, les organisateurs du Tour de France s'étaient déjà déclarés partisans de ne pas réattribuer les sept victoires d'Armstrong, de 1999 à 2005. "Dans le rapport de l'Usada, il y a une double mise en cause, d'un système et d'une époque. Cette époque doit être marquée par l'absence de vainqueurs", a insisté le directeur du Tour, en charge de la course depuis 2006, après le dernier succès de l'Américain. "On est dans le système mafieux au-delà du dopage et même du monde du sport, d'une certaine manière", a estimé Christian Prudhomme au vu du rapport de l'agence américaine qu'il a jugé une nouvelle fois "accablant".

Oui, le cyclisme peut survivre à cette affaire

"Je pense que la réaction de l'UCI est en accord avec la gravité des faits", estime pour sa part Javier Guillen, organisateur du Tour d'Espagne. "Des faits aussi graves que ceux-là ne peuvent qu'avoir ce genre de conséquence (...) Il faut continuer dans cette voie, mais je crois que oui, le cyclisme peut survivre à cette affaire parce que nous sommes déjà passés à un autre cyclisme", a assuré le patron de la Vuelta. "Le cyclisme peut et doit se relever de cette affaire. Nous sommes en train de parler d'une situation qui, bien que récente dans le temps, appartient déjà au cyclisme du passé"

"Quant au fait de réattribuer les victoires annulées d'Armstrong ou de laisser le palmarès vierge, la solution n'est pas facile. Mais je ne crois pas que ce soit le débat à l'heure actuelle", a affirmé le directeur de l'épreuve organisée chaque saison en septembre.
"Certains médecins dans le peloton doivent être bannis"

Pour Tom Van Damme, président de la Fédération belge de cyclisme, la décision de l'UCI est "le seul verdict logique dans cette affaire Armstrong. Depuis un bon bout de temps, l'UCI est accusée de toutes parts, sans doute à tort. Il est à présent important qu'elle retrouve la confiance de tous. De nouvelles mesures contre le dopage sont également nécessaires. Certains médecins dans le peloton doivent être bannis. De cette manière, le cyclisme pourra prendre un nouveau départ".

Même son de cloche pour le président de la Fédération allemande de cyclisme, Rudolf Scharping: "La décision de l'UCI n'est que logique au vu des preuves. L'essentiel est que le travail effectué sur 'la décennie contaminée' soit finalement terminé".
Oscar Pereiro réclame la démission de l'UCI

L'ancien coureur espagnol Oscar Pereiro, lui réclame que "toute l'UCI démissionne". "Après tant d'années et avec plus de 10 millions d'euros gagnés, le fait qu'Armstrong soit sanctionné à partir de témoignages d'anciens coéquipiers et non à travers d'autres preuves est très frustrant", a confié le vainqueur du Tour 2006 à la suite à la disqualification de Floyd Landis pour dopage. "Et si les accusations des anciens compagnons de Lance se révèlent exactes, comme quoi on les appelait pour les prévenir des contrôles, eh bien, l'UCI aussi est mêlée"

"La sanction de l'UCI est cohérente d'un côté, mais triste de l'autre parce qu'elle démontre que son système ne fonctionne pas. Ca me rend très triste pour ce sport qui m'a tout donné", conclut l'ancien coureur de 35 ans.