Mort subite du sportif : l'Académie veut des autopsies

La prévalence du dopage chez les sportifs amateurs adultes serait comprise entre 5% et 15 % selon un rapport de l'Académie de médecine, qui dénonce un «véritable danger pour la santé publique».

À un mois des Jeux olympiques de Londres, et en pleine Coupe d'Europe de football, l'Académie de médecine s'inquiète de la remise en cause, récurrente ces dernières années, du bien-fondé de la lutte contre le dopage. «Les détracteurs de cette démarche dénoncent son coût économique et ses résultats mitigés. Ils proposent de rendre le dopage licite en le plaçant sous contrôle médical», relèvent les Prs Patrice Queneau et Michel Rieu, auteurs d'un rapport présenté ce mercredi.

«Il faut au contraire renforcer les contrôles et la prévention, car le dopage représente un véritable danger pour la santé publique, notamment chez les jeunes», s'alarment-ils.

Alors que la France sportive compte 17 millions de licenciés, dont la moitié ont moins de 18 ans, l'Académie souligne que «ce phénomène dépasse largement le cadre du sport de haut niveau». La prévalence du dopage chez les sportifs amateurs adultes serait comprise entre 5% et 15 %, selon plusieurs études épidémiologiques.
Risque d'addiction

Les risques pour le sportif sont liés aux effets indésirables des produits, souvent utilisés en automédication et à des doses très élevées, mais aussi à l'augmentation des charges d'entraînement et à l'accentuation de la vulnérabilité aux conditions climatiques ou au stress. À long terme, le dopage entraîne un risque d'addiction et de décompensation psychiatrique. Plus globalement, «cette pratique frauduleuse pollue le message sur les effets bénéfiques du sport pour la santé».

Or la lutte contre le dopage se heurte à de multiples obstacles: émergence de nouveaux produits, détection difficile de certaines substances qui sont naturellement présentes dans l'organisme, ingéniosité des «dopeurs» qui exploitent toutes les failles du système… «Face à ces professionnels, les États ont perdu leur rôle prééminent, au profit des fédérations internationales», déplore Michel Rieu, conseiller scientifique de l'Agence française de lutte contre le dopage. L'Académie souhaite donc que la compétence des pouvoirs publics soit réaffirmée et que les articles sur le dopage, qui figurent aujourd'hui dans le code du sport, soient aussi intégrés au Code de la santé publique.

La mise en place d'un Observatoire des accidents et complications liés au dopage constituerait aussi une avancée. «Une étude française a révélé qu'au moins 800 décès par an se produisent à l'occasion d'une activité physique d'intensité moyenne ou forte, souligne le Pr Queneau. Mais 78 % de ces accidents restent d'origine indéterminée.» L'Académie recommande donc la mise en place d'une autopsie systématique, comportant un examen anatomopathologique, toxicologique et génétique.