élections américaines : Barack Obama a choisi Joseph Biden comme colistier .

Joseph Biden, 65 ans, est un pilier de la scène politique américaine. Il est sénateur depuis 1972 (Barack Obama n'avait à l'époque que onze ans). Spécialiste des questions internationales (il préside la Commission des Affaires étrangères au Sénat), il est aussi un fin connaisseur des affaires de défense.

Le choix de ce ténor devrait aider Barack Obama à séduire un électorat hésitant à voter pour un jeune candidat inexpérimenté.

Les candidatures de deux autres personnes qui étaient fréquemment citées comme des colistiers possibles ont donc été écartées. Il s'agissait d'Evan Bayh, 52 ans, sénateur de l'Indiana, spécialiste des questions de sécurité nationale, et de Tim Kaine, 50 ans, gouverneur de Virginie, Etat clef dans la perspective de l'élection de novembre.

Deux femmes, la gouverneure du Kansas, Kathleen Sebelius, et la sénatrice de New York et ancienne rivale de Barack Obama dans la course à l'investiture démocrate, Hillary Clinton, faisaient figure de jokers.

Joe Biden, un ténor de la politique internationale

Fils d'un concessionnaire automobile, Joseph R. Biden est né en 1942 dans une famille catholique de Scranton (Pennsylvanie). Il a été élu pour la première fois sénateur du Delaware en 1972, à l'âge de 29 ans.

Le début de sa carrière politique (il venait d'être élu sénateur) a été marqué par la mort de sa femme et de sa fille dans un accident de la route. Ce drame et la découverte d'un anévrisme au cerveau en 1988 ont forgé son caractère.

Joe Biden a ses entrées dans toutes les grandes capitales. Il était récemment en Géorgie.

Contrairement à Barack Obama, qui était opposé à la guerre en Irak, Biden a appuyé la résolution de 2002 autorisant la guerre, mais a pris ses distances face à la politique étrangère de la Maison Blanche, estimant que les Etats-Unis devaient "éliminer" Saddam Hussein mais qu'une attaque unilatérale était "la pire option".

Affirmant l'an dernier "regretter" son vote, il souhaite un retrait des troupes US d'Irak, comme Barack Obama.

Joe Biden est connu pour sa répartie, ses répliques assassines et aussi ses bourdes. Il avait déclaré l'an dernier que Barack Obama était "le premier Afro-Américain consensuel qui s'exprime bien, qui soit brillant, propre et séduisant".

Le sénateur du Delaware avait participé en 1987 à la course à l'investiture démocrate, mais s'était retiré après la diffusion, par son rival Michael Dukakis, d'une vidéo où il plagiait en les distordant des morceaux de discours du leader des travaillistes britanniques, Neil Kinnock.

"Les faiblesses de Biden sont superficielles. Il a dit un certain nombre de choses idiotes au fil des ans (...) mais cela ne fera pas mal au candidat démocrate car les électeurs sont assez intelligents pour pardonner les défauts authentiques d'une personne authentique", selon David Brooks, chroniqueur conservateur du New York Times. Pour lui, les atouts de Joe Biden sont ses racines dans la classe ouvrière, son honnêteté, sa loyauté et son expérience.

Biden cultive en effet une image d'homme simple. Il habite prend tous les jours le train pour se rendre au Sénat, depuis sa maison en banlieue, à Wilmington.

Le colistier d'Obama a deux fils de sa première femme et une fille de sa deuxième épouse, Jill. L'aîné de ses fils, Beau, 39 ans, est ministre de la Justice du Delaware.